ночь, дождь, переулок, убийца - ну вы поняли, короче
всё ещё быстроперевод
Глава 10
Глава 10
Жалкая жертва-наркоманка мешает сообщнику
-------
Два дня назад в Нью-Йорке начался чрезвычайно сильный ливень. Это случилось примерно в то же время, когда Элмер и Марк встретились на Бруклинском мосту.
Молодой репортер, Лестер, по приказу босса направлялся на интервью с уличной бандой. Он цокнул языком, когда с неба полились капли дождя, и нырнул в темный переулок.
"Всё ещё можно добраться до убежища шпаны… но опять-таки я не уверен, смогу ли найти их в такую погоду".
Он свернул в узкий переулок, ведущий к цели. Снова свернул на относительно тихую улицу и обнаружил перед собой человека.
И поняв, что силуэт принадлежит знакомому, остановился и пробормотал имя:
– Лиша…
Судя по внешности, женщина была уличной проституткой. Она мазнула по Лестеру пустым взглядом запавших глаз и, наконец, слабо усмехнулась.
– О?.. Уж не Лестер ли это?.. Ну. Странно видеть тебя здесь. А-ха-ха.
Если Лестера не подводила память, ей было под тридцать. Но темные мешки под глазами, мертвенно-бледная кожа и безжизненный вид делали её лет на десять, а то и двадцать, старше.
– Никак не бросишь дурную привычку, да?..
– Сейчас ты всё неправильно понял. Помнишь, полгода назад, ну… Э… те парни Рунората. Внезапно… перестали приходить. Из людей мистера Густаво, знашь? Продавали мне те славные колеса. Но, э… Он исчез… Ну, знашь? Да? Я… я перешла на другие. Продержалась всё время… Но, э… Другие работают хуже… Моё тело превратилось в черти что. А? Ну. Вот я и решила бросить.
– Ладно. Ты все равно под кайфом. Пока.
Решив что для Лиши не осталось надежды, Лестер поторопился уйти.
То есть, пока она не схватила его за руку.
– Эй, у меня нет времени на наркоманку вроде…
Но его прервал вид ножа для колки льда в её руке.
Лестер вздрогнул и почувствовал, как по спине побежал холодок.
– Л-лиша?! Какого черта?!
Когда Лестер отступил, Лиша закудахтала.
– Ой, куда теперь, торопишься?.. Подумал, я, ну, Томми Айспик?
– …
– Знашь… ножи для колки льда раскупают как горячие пирожки. Ну. Дети. Не хорошо, но… будто бум на ножи… знашь? – ворковала Лиша, намекающе улыбаясь и лаская нож.
Хотя вид скудно одетой женщины, поглаживающей нож, мог бы показаться соблазнительным, Лестер был не в том настроении.
– Дурацкая шутка.
– О, Лестер, волнуешься? Ну. Может мне, знашь, закосить под дурочку? Спорю, ты всё-ё знаешь, почему, ну… Убили тех людей, да? Спорим, ты жутко боишься, что тебя ткнут следующим. Разве нет?
– Я сказал, прекрати, – рыкнул Лестер, выхватывая у Лиши нож. Они прищурила мутные глаза и расплылась в ухмылке.
– А-ха-ха. Ха-ха-ха. Знашь, это так смешно. Что, ну. Ты боишься тупого ножичка.
– …
– Знашь, что мне напела маленькая птичка? Ты хорошо выглядел тогда, в доме, когда, ну, в прошлый раз им пользовался.
– Прекрати…
Лестер покрылся холодным потом, а его сердце начало гнать нечеловеческую эмоцию.
Медленно скользящая в безумие Лиша соблазнительно продолжала, не понимая, что её слова раздражают Лестера.
– Все говорят про, знашь, когда ты замучил и убил бедную Полу. Ты сунул эту штуку в огонь и раскалил докрасна, и… Ха-ха. Воткнул в неё, будто веселился вовсю.
– ПРЕКРАТИ!
Щелк.
Лестер прямо слышал, как меняется его разум. Каждый мускул в теле напрягся.
Он пытался отрицать утверждение Лиши и собственное прошлое.
Но её обвинения не прекращались.
– Что теперь такой серьезный? Ну, знашь. Немногие ходят под дождем переулками. Никто не услышит. Все… Все до смерти напуганы Томми Айспиком…
– …
– Это не смешно. Да? Знашь, так бояться. Ну. Милого малыша вроде него.
– …
Щелк. На этот раз он почувствовал, как разделился хребет.
– Что?..
Глаза Лиши лениво шарили по отдаленной точке, когда она отвечала:
– Все бегут к мамочкам. Ну. Знашь. А-ха-ха. Но им не стоит бояться. Птамушта, знашь? Марк собирается убить только вас.
– Марк… Марк?
Лестеру пришлось повторить имя, чтобы оно добралось до разума. Ему пришлось порыться в памяти, чтобы припомнить человека по имени Марк.
Но вскоре он наткнулся на мальчика по имени Марк Уилменс.
– Не может быть… Сын Полы?..
Лестер застыл столбом под дождем, а такая же промокшая женщина с пустым взглядом, выглядевшая ещё чувственней в мокром платье, ответила:
– Точно. Ну, знашь. Похож на Полу. Её глаза. Знашь? Даже до смерти бедной Полы. Он думал, знашь? Я была его другом. Ну, вот. Иногда. Я, ну. Готовила ему и прочее.
– Мне никто не сказал.
– Что? А-ха-ха. Лестер, ты смешно говоришь. Но знашь, тебе не понравится. Ну, если узнаешь, – хихикнула Лиша.
По тому, как беспечно она вываливала предполагаемые секреты, было ясно, что, несмотря на удивтельно спокойный голос, её разум уже достиг критической точки.
Больше не заботясь о собственной безопасности, Лиша восторженно продолжала:
– Знашь… Ему осталась куча денег от Полы. То да сё, знашь. А-ха-ха. Ну, вот. Если веду себя хорошо, он делится. Ну… Я купила ещё больше колес, знашь… Бедняжка. Всегда изображает взрослого и говорит мне прекратить. А то больше денег не даст. Ну. Вот я, знашь, сказала ему.
– …
– Сказала, расскажу секрет, который он хочет. Ну. Если денег даст.
– Эй… только не говори…
Кровь отлила от лица Лестера, когда Лиша, глядя в небо, произнесла слова, которые определили её судьбу.
– Ну, я сказала ему, знашь? Сказала, расскажу, кто убил его мамочку!
Щелк.
На этот раз Лестер даже не мог сказать, какая часть него сломалась.
– Вот, знашь? Может. Ну. Тоже дашь мне денег? Знашь? Если хошь, я. Ну. Отплачу в постели? Не, не в этот раз. Ну. В этот раз не на колеса… Теперь. Мне надо денег. Ну. На доктора. Знашь. Хочу завязать… Я, я хочу стать лучше, чем была… Знашь, как рай. Вот. Можешь одолжить. Денег?
Скорей всего Лиша больше даже не понимала, о чем говорит.
Лестер больше не видел, что у неё на уме. Может, она и не думала о сохранности собственной жизни.
– Хочешь закайфовать? Я устрою тебе полный улет.
Ей придется заплатить за своё невежество.
– Я отправлю тебя прямо в рай.
Нож для колки льда вонзился глубоко в шею Лиши, но из-за действия наркотиков она уже почти не реагировала на боль.
Вынырнув наружу, нож тут же погрузился в другую часть её тела.
Снова и снова.
Снова и снова, и снова.
Снова и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш фтыш.
Фтыш фтыш.
Фтыш.
Дождь заглушал однообразные и механические звуки ударов.
Небеса просто продолжали лить воду на землю, безразличные к творящемуся внизу ужасу.
Дождь одинаково смывал всё. Кровь и смрад гниющего трупа.
Стирал всё, кроме извращенной улыбки, приклеившейся к лицу убийцы.
Лестер начал размахивать ножом от ярости. Но слушая слабые стоны из губ Лиши, его разум постепенно вспоминал конкретное событие.
И когда её глаза потускнели, он вспомнил открытое в прошлом удовольствие.
Понимая ненормальность своих действий, Лестер все равно улыбался.
Превратив тело Лиши в мешанину крови и дыр, Лестер уронил нож в лужу, краем одежды стер с него кровь и отпечатки пальцев и, выйдя из переулка, небрежно бросил его в кузов проезжающего мимо грузовика.
Его сердце, как и прежде, оставалось холодным, как камень.
Поэтому он не колеблясь обнял мертвое тело Лиши и закричал:
– Помогите! Скорее сюда! Вызовите доктора! Кто-нибудь!
Позаботившись проверить, что она уже не дышит, Лестер драматично и неестественно заорал во всю глотку.
В тот самый миг, когда репортер, который боялся смерти, встретился с убийцей.
А точнее…
Молодой репортер, когда-то работавший на Сциларда Квотеша, воссоединился с убийцей, спящим в его душе.
Прошли десятки часов.
-------
Подвал джаз-клуба "Coraggioso"
Прошло несколько часов с тех пор, как Лестер нанял на работу Смита. Он тихо сидел, ожидая скорого завершения порученного задания.
Это была штаб-квартира Семьи Гандор. Вокруг Лестера сидело множество мужчин бандитского вида.
"Пола и Лиша. Две дуры.
Я… я просто не хотел умирать. Почему они встали у меня на пути? Проклятье… Если бы Пола просто… просто отдала бы мне неполный Эликсир, который она хранила для Барнза."
Погрузившись в воспоминания, Лестер вздохнул.
"Но я всё ещё не могу поверить, что она не выпила ни капли. Мы же ничем не были обязаны Сциларду или Барнзу. Почему она решила не становиться бессмертной?" – гадал он.
Внезапно открылась задняя дверь, и из неё вышел мужчина.
– Прости, Лестер, что пришлось ждать.
– Ничего. Я бы хотел прийти раньше, но пришлось потрудиться, чтобы сбить полицию со следа.
– Жаль это слышать. Знаешь, ты всегда поставлял нам лучшие в городе сведения. Надеюсь, наше деловое сотрудничество продлится и дальше.
– Что вы, мистер Касетти. Это я должен вас благодарить.
– Да ладно тебе. Брось формальности и называй меня просто Нико.
Лестер улыбнулся капо Гандоров, человеку, хорошо известному своими боевыми навыками. Его звали Никола Касетти, обычно сокращая до Нико.
Это он во время заварушки в прошлом году отвечал за похищение руноратовских громил под прицелом десятков томми-ганов.
– Мы выполняем свою часть и сами присматриваем за полицией, – сказал Нико и сильно прищурился. – Мы слышали, что пятую жертву – женщину – мог убить кто-то другой.
– …
– Четверо других были заколоты снизу вверх, но женщину закололи ударом в шею сверху.
В его голосе не было никаких эмоций.
Лестер чувствовал огромный невидимый груз, давящий на него, но притворился, что не замечает.
– Неудивительно.
– Что?..
– В конце концов, преступник не одиночка.
– О чем ты говоришь?
Поняв, что Никола заглотил наживку, Лестер выдавил ухмылку. Он медленно разворачивал сюжет, который сочинил, используя информацию, собранную в последние дни.
– Преступник… преступник – наемный убийца по имени Лаз Смит. Я считаю… он нанял уличную шпану, чтобы убивать людей, связанных с Семьей Гандор.
– "Лаз Смит", говоришь?
– Верно. Очень высокий мужчина. В разгар лета носит длинное пальто.
– И что убийца вроде него имеет против…
– Кто знает? Боюсь, даже я не могу читать чужие мысли.
– Найдите мне одноразового стрелка. Убедитесь, что он сможет убить ребенка, – сказал Лестер на переговорах с Семьей Рунората.
Сначала он надеялся, что разговор купит ему немного времени, но внезапно почувствовал, что появился неожиданный проблеск удачи. Странно одетая танцовщица высунула голову из-за Нико и заявила:
– Лаз Смит? Амиго, я его знаю! Однажды Берга дал ему в морду и уложил в больницу! – сказала она, неосознанно снабдив Лестера дополнительным оружием.
– Вот как… – торжественно произнес Нико, вставая с места.
– Куда-то собираетесь, мистер Касетти? – спросил один из людей Гандоров.
– Не беспокойся. Я не собираюсь устраивать беспорядки в отсутствие боссов, – ответил Нико, с холодным и острым взглядом собираясь уходить. – Мы просто поговорим.
– Что такое, амиго? Если тебе нужны люди, я с тобой! – сказала танцовщица, заметив серьезность Нико.
– Делай, что хочешь… – пробормотал тот.
Нико молча поднялся по лестнице, за ним последовали танцовщица и ещё несколько мужчин.
Перед самым уходом он обернулся к Тику, сидящему в углу.
– Тик. Не заморачивайся чистить свои ножницы. Чувствую, сегодня будет ещё много криков.
– Что случилось с мистером Касетти?..
– Ну… Никому не говори, но Лиша, девушка, которую только что убили… Мистер Касетти давно на неё заглядывался, ясно? Думаю, они правда нравились друг другу. Но он сказал, что не будет больше с ней встречаться, пока она не бросит наркотики. Должно быть, она пыталась остановиться, но кто ж знал, что остановится её сердце?
– Ого…
Лестер взглянул на лестницу, по которой понимался Нико, и улыбнулся сам себе.
Упивался ли он собственными успехами?
Воображал ли Смита, оставленного на милость Тика?
Или вспоминал момент смерти Лиши?
Его лицо оставалось неподвижным, но сердце заходилось смехом.
Молчаливый смех Лестера знал, чем всё кончится, и звучал в такт начавшемуся дождю.
-------
Смит открыл дверь, чтобы уйти, и столкнулся с молодым человеком в голубом рабочем комбинезоне.
– Босс Смит? Что вы тут делаете?
– Это моя реплика…
Грэхэм, Элмер и Шафт посетили редакцию некой газеты, чтобы узнать адрес Марка. Но добравшись до нужной двери, они встретили там мужчину, с которым виделись несколько часов назад.
– М-мы ищем мальчика по имени Марк, – начал Шафт, но Смит вздохнул и покачал головой.
– Вы опоздали. Он мертв.
– Что?
– Я только что убил Марка Уилменса.
Это было ужасно простое признание.
И пока пришедшая троица переглядывалась, Смит холодно продолжил:
– Я направляюсь к своему клиенту. Не буду вас останавливать, если пожелаете пойти следом.
-------
Дождь не собирался останавливаться.
Звук падающих капель заполнил улицы Нью-Йорка, словно реквием по местным убийцам.
Бесконечный дождь окутывал убийц тьмой, словно готовился смывать кровь, которая скоро прольется.
-------