начало
– Что вы можете сказать по поводу своего отсутствия на вчерашней лекции по тактике кавалерийских атак, – старый куратор сверился с бумагами, – курсант Форбарра?
– Только то, что написано в моей объяснительной, сэр! – молоденький красавчик вытянулся по стойке смирно.
– Парень, а может вы всё-таки в караван-сарай удрали? – наставник решил сменить тон на отеческий. – Или к симпатичной какой барышне, чью честь теперь защищаете?
– Никак нет, сэр! – и каблуками прищелкнул. – Мы действительно ходили посмотреть на инопланетников!
– И вы думаете, я поверю в эту чушь? – недоверчивое фырканье.
Непреклонно-каменное выражение лица.
– Сходили? Пробрались? Увидели? – утвердительный кивок на каждый вопрос.
– И как? – робкое любопытство под панцирем официального мундира
– Они не мутанты, сэр! – твердая уверенность новообращенного.
– Идите, курсант, – утомленный взмах рукой на бесполезность беседы. – Пусть начальство с вами разбирается.
В кабинете сумрачно и пахнет грозой.
– Мальчик мой, что за странные жалобы поступают на тебя от наставников? Ты позволяешь себе пропускать занятия и проводить время в недостойной компании...
Понурая голова и дерзко блестящие исподлобья глаза.
– Да, ты не наследник, но фор и принц. Что за неподобающее поведение?
Топтание по ковру и тяжелое сопение.
– Я услышу от тебя оправдания?
Сопение становится гневным.
– Значит, вины не чувствуешь. А объяснения?
– Там интересно! – выпаливает горячо, словно шестилетка, которого только что сняли со шторы с варежками на ногах.
Приподнятая бровь требует деталей и подробностей.
– Всякие приборы, новые технологии, красочные голограммы, интересные рассказы...
– Они же говорят на другом языке! – изумление побеждает хорошее воспитание.
– Улыбаются то на нашем, – смущенный румянец. – И я уже немного выучился читать на их...
Тонкие губы растягиваются в улыбке, о которую порежется неосторожный.
– Замечательно! – кончики пальцев сходятся в пародии на аплодисменты.
Недоверчивый взгляд – неужели буря пройдет мимо?
– У нас появилось множество материалов, займешься чтением. Доклад о содержании лично мне. Ты понял, Ксав?
– Да, отец.
Тот же кабинет, те же люди, год не тот.
– Академия с отличными оценками... Молодец, – редкое и потому такое ценное одобрение вслух.
– Спасибо, отец, – вежливость надежно скрывает тревогу: для похвалы не нужно вызывать на ковер.
– И чем планируешь заняться? – риторический вопрос, будущее мальчика уже определено, потому и смотрит он так удивленно.
– Съездить на побережье на лето? – каждое слово как шаг по минной тропе.
– Ознакомиться с ведением хозяйства и новым портом? – ехидство скользит в голосе толстой ленивой змеей.
Смущение красит уши в розовый.
– Значит, нет, – довольство сытого удава при виде маленькой белой мышки и резкий бросок: – Так зачем?
– Я хотел показать ей океан... – румянец доползает до высокого воротника.
– И кто же эта юная леди, о которой ты постеснялся рассказать отцу?
– Она с Беты, там нет океанов... – бормотание переходит в тихий лепет.
– Странные увлечения не изменились, – не вопрос, утверждение, и отец уступает место правителю: – Тебе придется отложить поездку.
Во встречном взгляде коктейль из недоумения и возмущения.
– У меня есть для тебя задание на лето, – непреклонность приказа.
– Но она же уедет через месяц! – вопль первой "взрослой" любви.
– А если к осени ты сдашь экстерном курс галактической истории и экономики, то отправишься на Бету посланником.
По кабинету проносится сквозняк от хлопнувшей двери.
– Мальчишка, – гордо улыбается Дорка. – Уже знает, что дипломаты не показывают своих слез, но пока забывает, что дверями они не хлопают!