Caius asinus est!
три дня маялась с ником, в итоге плюнула и оставила пока на аглицком 
встречайте старого знакомого
кто вспомнит откуда он - приносите в комент пирожок
а ещё здесь есть Элмер И Грэхэм - и эта парочка мне нравится куда больше Айзека и Мирии! А вам?
предупреждения - быстроперевод
Глава 7
Глава 7
Никто не знает, что Gunmaestro Smith вернулся к работе убийцы
-------
Спикизи "Джейн Доу"
Бар, названный в честь неопознанной женщины, среди подпольных заведений считался крупным.
В нем было много мест, но сейчас присутствовало мало гостей.
Что вполне естественно, данное заведение находилось буквально под землей. А наверху располагалось одно из кладбищ Нью-Йорка.
Интерьер, украшенный страшными узорами, подходящими гробнице, отпугивал возможных посетителей своей вампирской атмосферой.
Лицо одетого в черное хозяина покрывали шрамы. А прямо позади него висели обрез и гигантская секира, видимо, чтобы предотвращать ограбления.
У большинства из немногих посетителей в зале на лице застыло выражение "кажется, я сегодня выбрал неправильный бар". Достаточно сказать, что они, скорее всего, не склонны были сюда возвращаться.
Не могло быть хуже места для выпивки, но по нему разносилось эхо восторженного смеха.
– Аха-ха! Точно! Это действительно весьма страшный бар! Но это в нем и здорово! Добавь, что хозяин не похож на человека. Мрачность – прекрасный антидот яду материального мира! И здесь лучшая выпивка. И раз они разбавляют её в тысячу раз, прежде чем подать мне, то я могу пить не беспокоясь!
– Ха-ха! В тысячу раз слабее, да? Это же почти безалкогольное!
– Нет, нет, в том-то и прелесть! Говорят, что акула может почуять каплю крови за мили! Так что, считай меня алкогольной акулой… Другими словами, я невероятно чувствителен! Напиться всего тысячной долей того, что требуется большинству людей, – это раз плюнуть. Точно, это невероятно легко, согласен? Вот теперь я завелся!
– Раз ты так говоришь, то конечно… Похоже ты можешь начать на этом свой бизнес. Если заставишь людей легче пьянеть, то сможешь разбавлять выпивку перед продажей… Изумительно! Уверен, это сделает мир счастливее!
Молодой человек в голубом рабочем комбинезоне с энтузиазмом хлопнул по наставленному на него большому пальцу руки.
– Позволь рассказать тебе забавную… да, очень забавную историю! Я слишком давно так приятно не напивался!
– Это мои слова! Я слишком давно не был в такой приятной компании!
Пока двое продолжали разговор, друзья парня в голубом – Грэхэма Спектра – со смешанными чувствами в глазах тихо потягивали свои напитки.
– …Насчет приятной выпивки, Босс Грэхэм ещё даже не притронулся к своей в тысячу раз разбавленной, правда?
– Для него должно быть плюнуть и растереть напиться, ничего не пив.
– И ты говоришь, что хотел бы поменяться местами с Боссом Грэхэмом?
– Это довольно пугающе, Шафт.
Шайка натужно улыбалась.
Игнорируя их неловкость, Грэхэм изливал душу человеку, которого только сегодня днем встретил.
-------
Переулок в Нью-Йорке.
Было около часу дня, когда солнце палило вовсю.
В высасывающую жизнь жару слабый но леденящий кровь крик разнесся улицами Манхэттена.
– Я без понятия почему, но одно я знаю точно: это факт, что ты гонишься за мелким отродьем. Другими словами, факт, что сопляк так торопился, факт, что в спешке он наступил на меня, и факт, что мы все от жары загибаемся, это всё приписывается никому иному как тебе. Поэтому я провозглашаю эту историю грустной, но забавной!
Сделав нелепое заявление, Грэхэм крепко схватил ключ и уставился на незнакомца.
– Ты… Ты за неё ответишь!
И после его слов серебристая масса начала удар…
– Я понял!
Внезапно воскликнул человек, чуть не ставший жертвой. Ключ остановил свой умеренно-сверхзвуковой полет.
– Подумать, что нынешняя жара – это моя вина… Ужасная проблема, нет? Простите, я не знал! Кто бы мог догадаться, что я подвергну Нью-Йорк такой опасности?
А потом он схватил руку Грэхэма и крепко пожал.
– Спасибо! Правда, спасибо! Вы помогли понять ошибочность моего пути!
В это время Грэхэм обернулся и посмотрел на свою шайку расширенными глазами.
– Не скажу, что всё понимаю, но… Шафт, меня что, сейчас благодарят?
– Ага, но я тоже не в курсе, что происходит. Что мы делаем, Босс? Думаю, на этот раз ты поймал настоящего придурка.
Остальные тоже неловко переглядывались. Но незнакомец не обращал внимания и сиял улыбкой.
– Хорошо, решено. Теперь, когда мы нашли источник всех проблем, как насчет помозговать минутку о решении? Если я в ответе за всё, то думаете, станет лучше, если я прыгну в реку и охлажусь?
– Позволь рассказать тебе… забавную историю! Я воодушевился! Если откровенно, то не легче ли избавиться от жары, если мы все прыгнем в реку? Шафт, пора! В реку! Интересно, унесет ли нас в океан, где мы наорем на заходящее солнце и станем ещё счастливее!
– Ни за что, Босс! Это вам не сельский чистый весенний ручеек!
Улыбчивый человек склонил голову, будто крик Шафта ничего для него не значил.
– Тогда как насчет пропитаться крепким алкоголем? Испарение тут же тебя остудит.
– Совершенно блестяще! Нехорошо, Шафт. Неужели перед нами появился гений? Истинный Мессия, который спасет нас от скуки? Проклятье… какой идиот назвал этого человека виноватым?!
– Вообще то вы, Босс.
– Невероятно! Долбаная слезовыжималка. Как жизнь может быть настолько жестока?! Я посчитал Мессию источником всех зол… Другими словами, объявил спасителя врагом мира. Делает ли это меня угрозой миру? В любом случае, уже слишком поздно. Мир никогда меня не простит.
Грэхэм упал на колени, из-за взволнованного состояния шок откровения стал только сильнее.
Незнакомец мягко усмехнулся и похлопал юного безумца по плечу.
– Не волнуйся. Даже если мир никогда тебя не простит, ты можешь улыбаться, пока хотя бы один человек прощает. А если никто не захочет, то я подарю тебе прощение, хотя должен признать, я несколько теряюсь.
– Неимоверно… Мессия говорит, что простит подобного мне, его собственному врагу! Шафт, что мне делать? Что я должен делать в таком случае?!
– Почему бы вам не вздремнуть, Босс? У нас уже голова от вас болит.
Позже…
Грэхэм облился медицинским спиртом, найденным в ближайшем укрытии банды, и в итоге ужасно отравился парами.
Человек, назвавшийся Элмером, отнес бессознательного Грэхэма к местному доктору.
– Поразительно! Мой враг не только подарил мне прощение, но ещё и проявил симпатию!
И таким, весьма нелепым, образом, сердце Грэхэма было тронуто, обнаружив родственную душу.
-------
Всё вело к этому моменту.
Шафт перешептывался с остальными, слушая полубезумную беседу Элмера с Грэхэмом.
– Знашь, я всего думал… Все, кто когда-либо соглашался с Боссом Грэхэмом, чертовски странные.
– Говорят, рыбак рыбака видит издалека. Интересно, что это говорит о нас?
– Ну… Полагаю, сначала мы получили Босса Ладда, и он непобедим, когда дело доходит до отвинчивания голов…
– Удивлен, что мы ещё живы, зависая с такими людьми.
– Босс Ладд никогда не убивает тех, кого называет друзьями. Полагаю, его извращенная философия отчасти и подружила его с Боссом Грэхэмом.
– Этот парень, Элмер, тоже заметно выделяется.
– Он говорил что-то о желании увидеть, как все в мире улыбаются. Не похож на проповедника, но он же серьезно!
Грэхэм нахмурился.
– Хм… Что хорошего в том, чтобы вызвать улыбку на каждом лице в мире до последнего? Разве это что-то изменит? Это не просто невозможная мечта, она ещё и причинит гораздо больше боли и страданий, в процессе исполнения. Любой назовет тебя лицемером, и их улыбки могут быть насмешкой над тобой. Так зачем циклиться? Ты собираешься заполнить мир весельем? Скажи мне!
На речь Грэхэма Элмер дал простой ответ:
– Потому что это сделает меня счастливым.
Грэхэм на мгновение замолк. Он постучал себя ключом по голове и проговорил:
– Конечно. В этом есть смысл.
– Вы видели выражение его глаз? Он серьезен! Ставлю все свои сбережения, этот парень из ума выжил. Даже лицемер не сказал бы "Я хочу принести мир всему свету ради личного удовлетворения".
– И теперь мы получили Босса Грэхэма, который согласился без единого вопроса.
Внезапно, болтовню шайки нарушил звонок от входа. В спикизи вошел новый посетитель.
– Э?..
Ребята Грэхэма заметили новоприбывшего и переглянулись.
В разгар лета он носил длинное пальто до колен и выглядел, мягко говоря, подозрительно.
Между шляпой и поднятым воротником поблескивала пара острых глаз. А на лице был шрам.
Грэхэм был настолько занят разговором, что даже не заметил новенького, но Шафт и остальные склонились друг к другу и поняли, что это не незнакомец.
– Эй, это же…
– Такой наряд по жаре, не ошибешься.
– Если подумать, его не было сегодня в клинике у доктора Фреда, да?
– Думаю, он уже поправился.
– Он сюда идет.
Мужчина в пальто приблизился к шайке. Они тихо с ним поздоровались.
– …Эй, – прорычал мужчина и потопал к Грэхэму.
Тем временем, Грэхэм и Элмер были слишком захвачены бессмысленной беседой, чтобы заметить его приближение.
– Эй. Как ты, парнишка?
Шуточки кончились, когда над ними склонился высокий мужчина.
Уже мрачная атмосфера спикизи только посодействовала дальнейшей тишине.
Будто само время остановилось, но сколько на самом деле продлилась пауза?
Скрип стакана, который протирал владелец бара, словно дал сигнал, и Грэхэм мгновенно распахнул полуприкрытые глаза.
– Босс Смит!
– Хе. Давно не виделись, – сухо хохотнул мужчина, его голос сочился в щель между шляпой и воротником.
Мужчина, названный Смитом, щелкнул пальцами и приказал бармену:
– Мне как обычно.
– Как обычно? Не кидай пальцы. Твоя нога не ступала сюда полгода, – холодно ответил тот, но его руки уже работали, смешивая знакомый коктейль.
– Я был занят копанием в себе.
– ? О чем ты, Босс Смит? Я думал, Гандоры уложили тебя в лазарет.
– !..
Смит скривился и застыл, услышав вопрос Грэхэма.
– …Вранье. Кто распускает эти слухи?
– Танцовщица с двумя мечами на поясе. "Я единственная, кто ушла невредимой, а значит, я сильнее тебе, амиго!" Так она сказала, пока искала клиентов.
– Сучка… Я её убью!.. Богом клянусь, я её зарежу!..
Лаз Смит называл себя "Gunmaestro Smith" (кузнец великих стрелков).
На этом имени не только язык заплетался, но ещё и перекрывались значения слов "мастер" и "оружейник", так что никто не называл его этим титулом. Но убийца лично распространял слухи о своем имени среди местной шпаны.
Цитирую: "Для меня отлично звучит… Слушайте. Я могу владеть любым огнестрелом. Другими словами, для каждого ствола я создаю из себя другого снайпера. Поэтому я не просто "Gunsmith", но "Gunmaestro Smith"" Так он обычно объяснял, но большинство людей переставали слушать на середине.
Однако, Грэхэм настолько проникся объяснением ("Ясно… Поразительно!"), что не жалел усилий для повторения рассказов.
С репутацией за плечами Gunmaestro Smith вместе с несколькими другими убийцами ввязался в драку против Семьи Гандор. В процессе его тяжело ранили в ногу и набили морду.
В результате он полгода провалялся в госпитале и только сейчас встал на ноги.
Не обращая внимания на злость Смита на бывшего союзника-убийцу, Грэхэм восторгался воссоединением с одним из немногих в его жизни людей, которых он мог назвать чем-то вроде наставника. Он вскочил со стула и одной рукой умело завертел ключом, издавая ликующие кличи.
– О, счастливый день… День неизмеримой эйфории! Я не только нашел себе приятнейшего в мире собутыльника, но и воссоединился по счастливой случайности с Боссом Смитом! Не выберется ли до конца ночи и Босс Ладд из тюрьмы? Как вы думаете, Босс Смит?
– Э, Ладд? Не его поклонник.
Смит нахмурился, вспоминая лицо, будто их пути когда-то в прошлом пересекались.
– Логично. Больше всего Босс Ладд любит убивать людей вроде вас! Он бы отпустил вас, потому что вы о нас заботились и всё такое.
– Я не собираюсь быть легко убитым, – хихикнул Смит и приоткрыл пальто.
На подкладке рядами висели кобуры. На первый взгляд, там были десятки пистолетов.
– Изумительно! Это поразительно, Босс Смит! На самом деле, я потрясен, что вас не арестовали сразу после доставки в госпиталь!
– Доктору плевать на подобные мелочи. Я просто припрятал свое барахло под кроватью… Но, если честно, я его там всё время держал. Нужен целый день, чтобы все перечистить.
Когда Грэхэм заметил в складках пальто обрез, его глаза сверкнули. Сидящий рядом Элмер изумленно вскрикнул.
– Хм? Это кто?
– Позвольте представить вам, Босс. Это мой спаситель Элмер. Так же известный как Мессия.
– …Мессия?
– Насколько я слышал, он хочет заставить весь мир улыбаться, – сказал Грэхэм с сияющими от искреннего восхищения глазами.
– …Клоун, что ли? Пытается заработать на жизнь, смеша людей?
– Нет, нет. Этот парень не шутит! Он исполняет подвиг Геракла: заставить каждого человека в мире хоть раз улыбнуться! Хотя завоевать мир было бы легче! Удивительно, правда?
Смит задумался.
– Хм… Сумасшедший на века. Ха-ха-ха… Но он не отличается от меня. Мы оба безумны – посвятить свою жизнь принесению радости или смерти, общего только факт, что надо быть полоумным, чтобы пытаться.
– Вы не меняетесь, Босс Смит… По-прежнему чертовски изысканно говорите о своей философии!
Пока Грэхэм смотрел с обожанием, Элмер засмеялся и кивнул:
– Ты прав. Если подумать, я привык называться безумцем. Мой друг Хью делал это как минимум триста раз. Но поразительно, что у мистера Смита есть философия его сумасшествия.
– Хе. Понятно. Похоже, мы прекрасно уживемся. Хотя упомянутое тобой имя напомнило мне о террористе, арестованном в прошлом году.
– Да, наверно, это он.
– Хе. Невозможно… Нет. Погоди. Полагаю более безумно поверить тебе на слово. Человек, который собирается наполнить мир смехом, дружит с террористом… Это сумасшествие или здравомыслие? Или просто бред? В любом случае, признаю, у тебя талант.
Даже упоминание слова "террорист" не приглушило веселье за столиком. Шафт и остальные только головами качали, наблюдая и не веря.
– Босс Смит просто не мог избавиться от этой привычки, да?
– Пожалуйста, хватит говорить о "безумии", как будто это круто… Я смущаюсь, даже просто слушая его речь.
– Для начала, достаточно странно, что он носит пальто с тридцатью припрятанными пистолетами.
– Но он силен.
– Наверно, типа того.
– Хотя проиграл главарям Гандоров.
– Но пальто! Я слышал оно весит шестьдесят шесть фунтов.
– Это безумие. Безумие в форме человека.
– Босс Грэхэм всегда зависает с придурками.
– Потому что в душе он ребенок.
– Это раздражает!
– Но этот парень, Элмер, действительно держится наравне.
– Рыбак рыбака и всё такое.
– Так он серьезно дружит с тем террористом?
– Не может быть… Он нас дурачит, правда?
– В любом случае лучше держаться от него подальше.
Даже не понимая, что за спиной Шафт шепчется с остальными, Смит напустил на себя суровый вид и, вытащив из пальто, разложил на столе пять пистолетов.
– Парнишка, ты сказал, что хочешь ствол. Возьми эти.
– П-позвольте рассказать вам… счастливую историю! Вы уверены, Босс?! – удивительно обрадовался Грэхэм.
Смит закрыл глаза и заговорил, словно распекал ребенка.
– Во всех смыслах. Но помни… оружие – это безумие, что обрело форму. Чтобы использовать его, надо отколоть кусочек душевного здоровья и зарядить им каждый патрон. Другими словами…
На середине лекции он приоткрыл глаза, и увиденное лишило его дара речи.
– …Что ты делаешь?
Что случилось, пока его глаза были закрыты?
По всему столу рассыпались идеально разобранные детали пистолетов.
– Позволь рассказать тебе, как мне приятно! Как радостно! Я всегда хотел разобрать штуку под название "оружие", хотя бы раз в жизни… Но подумать, что мне выпадет шанс разобрать столько разных вариантов одновременно! Слишком давно я не был так доволен. И что мне полагается делать с этим чувством окончания?! Очевидно, поблагодарить! Спасибо… Спасибо вам, Босс Смит! От всего сердца!
– Т-ты, мелкий ублюдок! Ты разобрал за раз все пять?.. Проклятье! А я то думал, зачем ты клянчишь ствол. Ради этого?!
Дрожащей рукой Смит потянулся к россыпи деталей, разложенных в кучки по предназначению.
Шафт и остальные затаив дыхание нервно наблюдали, в ужасе от гибельного развития событий.
Пальцы Смита схватили детальки.
– Черт! Если ты хотел их разобрать, мог бы так и сказать! Я же думал, что странно для любителя гаечного ключа внезапно просить ствол!.. Ладно, похоже ты не потерял хватку. На деталях ни царапинки не оставил. Ты знаешь, что это твое умение безумно?
– А, ерунда. Когда ты называешь меня безумцем, звучит как комплимент.
– Пф. Что ты несешь?
Как только Смит договорил, в его руках сложился пистолет.
– Э?
Шафт переглянулся с остальными.
Меньше минуты назад пистолет лежал разобранный на части в куче прочих деталей на столе.
Но теперь он снова обрел первоначальную форму и вернулся в пальто Смита.
Пока шайка подбирала челюсть, обрел форму и второй пистолет.
Смит убрал его в пальто и спокойно сказал:
– К твоему сведению, я бы не проиграл Гандорам, будь я настороже. Они были настолько чудовищны, что я на секунду засомневался в себе, но не будь я захвачен врасплох, мог бы победить их.
– Могу ли я поднять вопрос о том, что именно его так удивило? Но если спрошу, Босс Смит может обидеться или рассердиться. Может мне быть взрослее и удержаться от вопроса… Как думаете, Босс?
– …Проклятье, твой противный голос ничуть не изменился… Черт. Я имел в виду, что… Я потерял хладно… скорее, они были бессме… Неважно. Когда ты поживешь с моё, то столкнешься с вещами, которые не выразить словами. Особенно если живешь на темной стороне, как я.
За время объяснения собрались заново ещё два пистолета. Теперь на столе остались детали только одного.
Он сгреб их в горсть и потряс, будто игральные кости.
Кусочки сложились вместе, будто живые. И как только собрался последний пистолет, на столе не осталось ни одной детали.
– Позвольте рассказать вам поразительную историю. Босс Смит легко сложил разобранные мной стволы! Он настолько сумасшедший, что медведи в Антарктиде замерзнут до смерти от одного взгляда на него!
– Точно! Белые медведи, которые пройдут весь этот путь на юг, наверняка свалятся!
Шафт переглянулся с остальными, словно увидев волшебный трюк. Они повернулись к Грэхэму и Элмеру, которые даже не пытались скрыть свое восхищение, и потрясли головами.
– За придурками реально трудно уследить.
– Без шуток.
– Но мы же следуем за Боссом Грэхэмом, да?
– Что превращает нас в толпу тоже придурков?
– Какая же чертовски хреновая у нас здесь жизнь.
Не обращая внимания на ауру пессимизма вокруг шайки, Грэхэм наслаждался выпивкой со старым другом и наставником и новым другом, которого встретил только сегодня.
Разумеется, Смит пил стоя, заявив: "Из-за оружия в пальто я не могу сесть".
– Ну, раз я могу расслабиться, зная, что у тебя всё в порядке, пацан, то я пойду.
– Уже, Босс? Куда вам торопиться.
– У меня встреча с клиентом.
– Вы же только из госпиталя выписались, Босс. Ты правда сумасшедший.
– Я всегда так говорил, – усмехнулся Смит, надвигая шляпу на лицо.
– Хотел бы я увидеть морду ублюдка, который назовет себя вменяемым убийцей.
-------
Час спустя. Заброшенное здание в Нью-Йорке.
– …
Попрощавшись с Грэхэмом, который был кем-то вроде младшего брата, Смит полностью переключился на роль убийцы.
На улице неподалеку от Гранд-Централа стояло странное здание, не занятое ни единым заведением.
Его интерьер был удивительно чистым и опрятным.
Странность заключалась в том, что внутри не было никаких украшений, кроме нарисованных вокруг линий.
Для чего они использовались?
Пока он с любопытством оглядывался, из-за спины раздался мрачный голос:
– Видишь ли, здание предназначено под снос.
– …
– Прошу прощения, мистер… Смит. Если мне позволено вас так называть.
Смит медленно кивнул. Человек облегченно мотнул головой.
– Ужасно сожалею, что пришлось вызывать вас в подобное место…
– …
Смит молча слушал человека, а тот продолжал:
– Конечно, я узнал о вас от Семьи Рунората, но вы даже не представляете, как я благодарен, что вы пришли.
Голос выдавал ужас в вежливо выстроенных словах.
Решив, что это прекрасная работа для возвращения в строй, Смит ответил, пряча губы за воротником.
– Ты не выглядишь слишком уверенным. Нужно ли мне показывать, на что я способен?
– Н-нет, сэр. Я в вас верю, – замахал руками человек. – В конце концов, мою цель может убить даже ребенок.
– Что?..
Смиту показалось, что человек его оскорбляет, но он припомнил последний раз, когда утратил хладнокровие, и отчаянным усилием вернул контроль над своим раздражением.
– Ладно… Так кто цель? Не могу сказать, что знаю, от кого хочет избавиться внезапно знаменитый репортер.
– Рунората много тебе рассказали.
Человек – Лестер – вздохнул и попытался унять дрожь.
– Я бы хотел, чтобы ты убил того, кто сделал меня внезапно знаменитым.
– Что?
Каждое тщательно выверенное слово Лестера было острым и четким, как иголки ежика, готового защищаться.
– Твоя цель – Томми Айспик. Пожалуйста позаботься о нем до того, его найдет полиция.
-------
встречайте старого знакомого
кто вспомнит откуда он - приносите в комент пирожок а ещё здесь есть Элмер И Грэхэм - и эта парочка мне нравится куда больше Айзека и Мирии! А вам?
предупреждения - быстроперевод
Глава 7
Глава 7
Никто не знает, что Gunmaestro Smith вернулся к работе убийцы
-------
Спикизи "Джейн Доу"
Бар, названный в честь неопознанной женщины, среди подпольных заведений считался крупным.
В нем было много мест, но сейчас присутствовало мало гостей.
Что вполне естественно, данное заведение находилось буквально под землей. А наверху располагалось одно из кладбищ Нью-Йорка.
Интерьер, украшенный страшными узорами, подходящими гробнице, отпугивал возможных посетителей своей вампирской атмосферой.
Лицо одетого в черное хозяина покрывали шрамы. А прямо позади него висели обрез и гигантская секира, видимо, чтобы предотвращать ограбления.
У большинства из немногих посетителей в зале на лице застыло выражение "кажется, я сегодня выбрал неправильный бар". Достаточно сказать, что они, скорее всего, не склонны были сюда возвращаться.
Не могло быть хуже места для выпивки, но по нему разносилось эхо восторженного смеха.
– Аха-ха! Точно! Это действительно весьма страшный бар! Но это в нем и здорово! Добавь, что хозяин не похож на человека. Мрачность – прекрасный антидот яду материального мира! И здесь лучшая выпивка. И раз они разбавляют её в тысячу раз, прежде чем подать мне, то я могу пить не беспокоясь!
– Ха-ха! В тысячу раз слабее, да? Это же почти безалкогольное!
– Нет, нет, в том-то и прелесть! Говорят, что акула может почуять каплю крови за мили! Так что, считай меня алкогольной акулой… Другими словами, я невероятно чувствителен! Напиться всего тысячной долей того, что требуется большинству людей, – это раз плюнуть. Точно, это невероятно легко, согласен? Вот теперь я завелся!
– Раз ты так говоришь, то конечно… Похоже ты можешь начать на этом свой бизнес. Если заставишь людей легче пьянеть, то сможешь разбавлять выпивку перед продажей… Изумительно! Уверен, это сделает мир счастливее!
Молодой человек в голубом рабочем комбинезоне с энтузиазмом хлопнул по наставленному на него большому пальцу руки.
– Позволь рассказать тебе забавную… да, очень забавную историю! Я слишком давно так приятно не напивался!
– Это мои слова! Я слишком давно не был в такой приятной компании!
Пока двое продолжали разговор, друзья парня в голубом – Грэхэма Спектра – со смешанными чувствами в глазах тихо потягивали свои напитки.
– …Насчет приятной выпивки, Босс Грэхэм ещё даже не притронулся к своей в тысячу раз разбавленной, правда?
– Для него должно быть плюнуть и растереть напиться, ничего не пив.
– И ты говоришь, что хотел бы поменяться местами с Боссом Грэхэмом?
– Это довольно пугающе, Шафт.
Шайка натужно улыбалась.
Игнорируя их неловкость, Грэхэм изливал душу человеку, которого только сегодня днем встретил.
-------
Переулок в Нью-Йорке.
Было около часу дня, когда солнце палило вовсю.
В высасывающую жизнь жару слабый но леденящий кровь крик разнесся улицами Манхэттена.
– Я без понятия почему, но одно я знаю точно: это факт, что ты гонишься за мелким отродьем. Другими словами, факт, что сопляк так торопился, факт, что в спешке он наступил на меня, и факт, что мы все от жары загибаемся, это всё приписывается никому иному как тебе. Поэтому я провозглашаю эту историю грустной, но забавной!
Сделав нелепое заявление, Грэхэм крепко схватил ключ и уставился на незнакомца.
– Ты… Ты за неё ответишь!
И после его слов серебристая масса начала удар…
– Я понял!
Внезапно воскликнул человек, чуть не ставший жертвой. Ключ остановил свой умеренно-сверхзвуковой полет.
– Подумать, что нынешняя жара – это моя вина… Ужасная проблема, нет? Простите, я не знал! Кто бы мог догадаться, что я подвергну Нью-Йорк такой опасности?
А потом он схватил руку Грэхэма и крепко пожал.
– Спасибо! Правда, спасибо! Вы помогли понять ошибочность моего пути!
В это время Грэхэм обернулся и посмотрел на свою шайку расширенными глазами.
– Не скажу, что всё понимаю, но… Шафт, меня что, сейчас благодарят?
– Ага, но я тоже не в курсе, что происходит. Что мы делаем, Босс? Думаю, на этот раз ты поймал настоящего придурка.
Остальные тоже неловко переглядывались. Но незнакомец не обращал внимания и сиял улыбкой.
– Хорошо, решено. Теперь, когда мы нашли источник всех проблем, как насчет помозговать минутку о решении? Если я в ответе за всё, то думаете, станет лучше, если я прыгну в реку и охлажусь?
– Позволь рассказать тебе… забавную историю! Я воодушевился! Если откровенно, то не легче ли избавиться от жары, если мы все прыгнем в реку? Шафт, пора! В реку! Интересно, унесет ли нас в океан, где мы наорем на заходящее солнце и станем ещё счастливее!
– Ни за что, Босс! Это вам не сельский чистый весенний ручеек!
Улыбчивый человек склонил голову, будто крик Шафта ничего для него не значил.
– Тогда как насчет пропитаться крепким алкоголем? Испарение тут же тебя остудит.
– Совершенно блестяще! Нехорошо, Шафт. Неужели перед нами появился гений? Истинный Мессия, который спасет нас от скуки? Проклятье… какой идиот назвал этого человека виноватым?!
– Вообще то вы, Босс.
– Невероятно! Долбаная слезовыжималка. Как жизнь может быть настолько жестока?! Я посчитал Мессию источником всех зол… Другими словами, объявил спасителя врагом мира. Делает ли это меня угрозой миру? В любом случае, уже слишком поздно. Мир никогда меня не простит.
Грэхэм упал на колени, из-за взволнованного состояния шок откровения стал только сильнее.
Незнакомец мягко усмехнулся и похлопал юного безумца по плечу.
– Не волнуйся. Даже если мир никогда тебя не простит, ты можешь улыбаться, пока хотя бы один человек прощает. А если никто не захочет, то я подарю тебе прощение, хотя должен признать, я несколько теряюсь.
– Неимоверно… Мессия говорит, что простит подобного мне, его собственному врагу! Шафт, что мне делать? Что я должен делать в таком случае?!
– Почему бы вам не вздремнуть, Босс? У нас уже голова от вас болит.
Позже…
Грэхэм облился медицинским спиртом, найденным в ближайшем укрытии банды, и в итоге ужасно отравился парами.
Человек, назвавшийся Элмером, отнес бессознательного Грэхэма к местному доктору.
– Поразительно! Мой враг не только подарил мне прощение, но ещё и проявил симпатию!
И таким, весьма нелепым, образом, сердце Грэхэма было тронуто, обнаружив родственную душу.
-------
Всё вело к этому моменту.
Шафт перешептывался с остальными, слушая полубезумную беседу Элмера с Грэхэмом.
– Знашь, я всего думал… Все, кто когда-либо соглашался с Боссом Грэхэмом, чертовски странные.
– Говорят, рыбак рыбака видит издалека. Интересно, что это говорит о нас?
– Ну… Полагаю, сначала мы получили Босса Ладда, и он непобедим, когда дело доходит до отвинчивания голов…
– Удивлен, что мы ещё живы, зависая с такими людьми.
– Босс Ладд никогда не убивает тех, кого называет друзьями. Полагаю, его извращенная философия отчасти и подружила его с Боссом Грэхэмом.
– Этот парень, Элмер, тоже заметно выделяется.
– Он говорил что-то о желании увидеть, как все в мире улыбаются. Не похож на проповедника, но он же серьезно!
Грэхэм нахмурился.
– Хм… Что хорошего в том, чтобы вызвать улыбку на каждом лице в мире до последнего? Разве это что-то изменит? Это не просто невозможная мечта, она ещё и причинит гораздо больше боли и страданий, в процессе исполнения. Любой назовет тебя лицемером, и их улыбки могут быть насмешкой над тобой. Так зачем циклиться? Ты собираешься заполнить мир весельем? Скажи мне!
На речь Грэхэма Элмер дал простой ответ:
– Потому что это сделает меня счастливым.
Грэхэм на мгновение замолк. Он постучал себя ключом по голове и проговорил:
– Конечно. В этом есть смысл.
– Вы видели выражение его глаз? Он серьезен! Ставлю все свои сбережения, этот парень из ума выжил. Даже лицемер не сказал бы "Я хочу принести мир всему свету ради личного удовлетворения".
– И теперь мы получили Босса Грэхэма, который согласился без единого вопроса.
Внезапно, болтовню шайки нарушил звонок от входа. В спикизи вошел новый посетитель.
– Э?..
Ребята Грэхэма заметили новоприбывшего и переглянулись.
В разгар лета он носил длинное пальто до колен и выглядел, мягко говоря, подозрительно.
Между шляпой и поднятым воротником поблескивала пара острых глаз. А на лице был шрам.
Грэхэм был настолько занят разговором, что даже не заметил новенького, но Шафт и остальные склонились друг к другу и поняли, что это не незнакомец.
– Эй, это же…
– Такой наряд по жаре, не ошибешься.
– Если подумать, его не было сегодня в клинике у доктора Фреда, да?
– Думаю, он уже поправился.
– Он сюда идет.
Мужчина в пальто приблизился к шайке. Они тихо с ним поздоровались.
– …Эй, – прорычал мужчина и потопал к Грэхэму.
Тем временем, Грэхэм и Элмер были слишком захвачены бессмысленной беседой, чтобы заметить его приближение.
– Эй. Как ты, парнишка?
Шуточки кончились, когда над ними склонился высокий мужчина.
Уже мрачная атмосфера спикизи только посодействовала дальнейшей тишине.
Будто само время остановилось, но сколько на самом деле продлилась пауза?
Скрип стакана, который протирал владелец бара, словно дал сигнал, и Грэхэм мгновенно распахнул полуприкрытые глаза.
– Босс Смит!
– Хе. Давно не виделись, – сухо хохотнул мужчина, его голос сочился в щель между шляпой и воротником.
Мужчина, названный Смитом, щелкнул пальцами и приказал бармену:
– Мне как обычно.
– Как обычно? Не кидай пальцы. Твоя нога не ступала сюда полгода, – холодно ответил тот, но его руки уже работали, смешивая знакомый коктейль.
– Я был занят копанием в себе.
– ? О чем ты, Босс Смит? Я думал, Гандоры уложили тебя в лазарет.
– !..
Смит скривился и застыл, услышав вопрос Грэхэма.
– …Вранье. Кто распускает эти слухи?
– Танцовщица с двумя мечами на поясе. "Я единственная, кто ушла невредимой, а значит, я сильнее тебе, амиго!" Так она сказала, пока искала клиентов.
– Сучка… Я её убью!.. Богом клянусь, я её зарежу!..
Лаз Смит называл себя "Gunmaestro Smith" (кузнец великих стрелков).
На этом имени не только язык заплетался, но ещё и перекрывались значения слов "мастер" и "оружейник", так что никто не называл его этим титулом. Но убийца лично распространял слухи о своем имени среди местной шпаны.
Цитирую: "Для меня отлично звучит… Слушайте. Я могу владеть любым огнестрелом. Другими словами, для каждого ствола я создаю из себя другого снайпера. Поэтому я не просто "Gunsmith", но "Gunmaestro Smith"" Так он обычно объяснял, но большинство людей переставали слушать на середине.
Однако, Грэхэм настолько проникся объяснением ("Ясно… Поразительно!"), что не жалел усилий для повторения рассказов.
С репутацией за плечами Gunmaestro Smith вместе с несколькими другими убийцами ввязался в драку против Семьи Гандор. В процессе его тяжело ранили в ногу и набили морду.
В результате он полгода провалялся в госпитале и только сейчас встал на ноги.
Не обращая внимания на злость Смита на бывшего союзника-убийцу, Грэхэм восторгался воссоединением с одним из немногих в его жизни людей, которых он мог назвать чем-то вроде наставника. Он вскочил со стула и одной рукой умело завертел ключом, издавая ликующие кличи.
– О, счастливый день… День неизмеримой эйфории! Я не только нашел себе приятнейшего в мире собутыльника, но и воссоединился по счастливой случайности с Боссом Смитом! Не выберется ли до конца ночи и Босс Ладд из тюрьмы? Как вы думаете, Босс Смит?
– Э, Ладд? Не его поклонник.
Смит нахмурился, вспоминая лицо, будто их пути когда-то в прошлом пересекались.
– Логично. Больше всего Босс Ладд любит убивать людей вроде вас! Он бы отпустил вас, потому что вы о нас заботились и всё такое.
– Я не собираюсь быть легко убитым, – хихикнул Смит и приоткрыл пальто.
На подкладке рядами висели кобуры. На первый взгляд, там были десятки пистолетов.
– Изумительно! Это поразительно, Босс Смит! На самом деле, я потрясен, что вас не арестовали сразу после доставки в госпиталь!
– Доктору плевать на подобные мелочи. Я просто припрятал свое барахло под кроватью… Но, если честно, я его там всё время держал. Нужен целый день, чтобы все перечистить.
Когда Грэхэм заметил в складках пальто обрез, его глаза сверкнули. Сидящий рядом Элмер изумленно вскрикнул.
– Хм? Это кто?
– Позвольте представить вам, Босс. Это мой спаситель Элмер. Так же известный как Мессия.
– …Мессия?
– Насколько я слышал, он хочет заставить весь мир улыбаться, – сказал Грэхэм с сияющими от искреннего восхищения глазами.
– …Клоун, что ли? Пытается заработать на жизнь, смеша людей?
– Нет, нет. Этот парень не шутит! Он исполняет подвиг Геракла: заставить каждого человека в мире хоть раз улыбнуться! Хотя завоевать мир было бы легче! Удивительно, правда?
Смит задумался.
– Хм… Сумасшедший на века. Ха-ха-ха… Но он не отличается от меня. Мы оба безумны – посвятить свою жизнь принесению радости или смерти, общего только факт, что надо быть полоумным, чтобы пытаться.
– Вы не меняетесь, Босс Смит… По-прежнему чертовски изысканно говорите о своей философии!
Пока Грэхэм смотрел с обожанием, Элмер засмеялся и кивнул:
– Ты прав. Если подумать, я привык называться безумцем. Мой друг Хью делал это как минимум триста раз. Но поразительно, что у мистера Смита есть философия его сумасшествия.
– Хе. Понятно. Похоже, мы прекрасно уживемся. Хотя упомянутое тобой имя напомнило мне о террористе, арестованном в прошлом году.
– Да, наверно, это он.
– Хе. Невозможно… Нет. Погоди. Полагаю более безумно поверить тебе на слово. Человек, который собирается наполнить мир смехом, дружит с террористом… Это сумасшествие или здравомыслие? Или просто бред? В любом случае, признаю, у тебя талант.
Даже упоминание слова "террорист" не приглушило веселье за столиком. Шафт и остальные только головами качали, наблюдая и не веря.
– Босс Смит просто не мог избавиться от этой привычки, да?
– Пожалуйста, хватит говорить о "безумии", как будто это круто… Я смущаюсь, даже просто слушая его речь.
– Для начала, достаточно странно, что он носит пальто с тридцатью припрятанными пистолетами.
– Но он силен.
– Наверно, типа того.
– Хотя проиграл главарям Гандоров.
– Но пальто! Я слышал оно весит шестьдесят шесть фунтов.
– Это безумие. Безумие в форме человека.
– Босс Грэхэм всегда зависает с придурками.
– Потому что в душе он ребенок.
– Это раздражает!
– Но этот парень, Элмер, действительно держится наравне.
– Рыбак рыбака и всё такое.
– Так он серьезно дружит с тем террористом?
– Не может быть… Он нас дурачит, правда?
– В любом случае лучше держаться от него подальше.
Даже не понимая, что за спиной Шафт шепчется с остальными, Смит напустил на себя суровый вид и, вытащив из пальто, разложил на столе пять пистолетов.
– Парнишка, ты сказал, что хочешь ствол. Возьми эти.
– П-позвольте рассказать вам… счастливую историю! Вы уверены, Босс?! – удивительно обрадовался Грэхэм.
Смит закрыл глаза и заговорил, словно распекал ребенка.
– Во всех смыслах. Но помни… оружие – это безумие, что обрело форму. Чтобы использовать его, надо отколоть кусочек душевного здоровья и зарядить им каждый патрон. Другими словами…
На середине лекции он приоткрыл глаза, и увиденное лишило его дара речи.
– …Что ты делаешь?
Что случилось, пока его глаза были закрыты?
По всему столу рассыпались идеально разобранные детали пистолетов.
– Позволь рассказать тебе, как мне приятно! Как радостно! Я всегда хотел разобрать штуку под название "оружие", хотя бы раз в жизни… Но подумать, что мне выпадет шанс разобрать столько разных вариантов одновременно! Слишком давно я не был так доволен. И что мне полагается делать с этим чувством окончания?! Очевидно, поблагодарить! Спасибо… Спасибо вам, Босс Смит! От всего сердца!
– Т-ты, мелкий ублюдок! Ты разобрал за раз все пять?.. Проклятье! А я то думал, зачем ты клянчишь ствол. Ради этого?!
Дрожащей рукой Смит потянулся к россыпи деталей, разложенных в кучки по предназначению.
Шафт и остальные затаив дыхание нервно наблюдали, в ужасе от гибельного развития событий.
Пальцы Смита схватили детальки.
– Черт! Если ты хотел их разобрать, мог бы так и сказать! Я же думал, что странно для любителя гаечного ключа внезапно просить ствол!.. Ладно, похоже ты не потерял хватку. На деталях ни царапинки не оставил. Ты знаешь, что это твое умение безумно?
– А, ерунда. Когда ты называешь меня безумцем, звучит как комплимент.
– Пф. Что ты несешь?
Как только Смит договорил, в его руках сложился пистолет.
– Э?
Шафт переглянулся с остальными.
Меньше минуты назад пистолет лежал разобранный на части в куче прочих деталей на столе.
Но теперь он снова обрел первоначальную форму и вернулся в пальто Смита.
Пока шайка подбирала челюсть, обрел форму и второй пистолет.
Смит убрал его в пальто и спокойно сказал:
– К твоему сведению, я бы не проиграл Гандорам, будь я настороже. Они были настолько чудовищны, что я на секунду засомневался в себе, но не будь я захвачен врасплох, мог бы победить их.
– Могу ли я поднять вопрос о том, что именно его так удивило? Но если спрошу, Босс Смит может обидеться или рассердиться. Может мне быть взрослее и удержаться от вопроса… Как думаете, Босс?
– …Проклятье, твой противный голос ничуть не изменился… Черт. Я имел в виду, что… Я потерял хладно… скорее, они были бессме… Неважно. Когда ты поживешь с моё, то столкнешься с вещами, которые не выразить словами. Особенно если живешь на темной стороне, как я.
За время объяснения собрались заново ещё два пистолета. Теперь на столе остались детали только одного.
Он сгреб их в горсть и потряс, будто игральные кости.
Кусочки сложились вместе, будто живые. И как только собрался последний пистолет, на столе не осталось ни одной детали.
– Позвольте рассказать вам поразительную историю. Босс Смит легко сложил разобранные мной стволы! Он настолько сумасшедший, что медведи в Антарктиде замерзнут до смерти от одного взгляда на него!
– Точно! Белые медведи, которые пройдут весь этот путь на юг, наверняка свалятся!
Шафт переглянулся с остальными, словно увидев волшебный трюк. Они повернулись к Грэхэму и Элмеру, которые даже не пытались скрыть свое восхищение, и потрясли головами.
– За придурками реально трудно уследить.
– Без шуток.
– Но мы же следуем за Боссом Грэхэмом, да?
– Что превращает нас в толпу тоже придурков?
– Какая же чертовски хреновая у нас здесь жизнь.
Не обращая внимания на ауру пессимизма вокруг шайки, Грэхэм наслаждался выпивкой со старым другом и наставником и новым другом, которого встретил только сегодня.
Разумеется, Смит пил стоя, заявив: "Из-за оружия в пальто я не могу сесть".
– Ну, раз я могу расслабиться, зная, что у тебя всё в порядке, пацан, то я пойду.
– Уже, Босс? Куда вам торопиться.
– У меня встреча с клиентом.
– Вы же только из госпиталя выписались, Босс. Ты правда сумасшедший.
– Я всегда так говорил, – усмехнулся Смит, надвигая шляпу на лицо.
– Хотел бы я увидеть морду ублюдка, который назовет себя вменяемым убийцей.
-------
Час спустя. Заброшенное здание в Нью-Йорке.
– …
Попрощавшись с Грэхэмом, который был кем-то вроде младшего брата, Смит полностью переключился на роль убийцы.
На улице неподалеку от Гранд-Централа стояло странное здание, не занятое ни единым заведением.
Его интерьер был удивительно чистым и опрятным.
Странность заключалась в том, что внутри не было никаких украшений, кроме нарисованных вокруг линий.
Для чего они использовались?
Пока он с любопытством оглядывался, из-за спины раздался мрачный голос:
– Видишь ли, здание предназначено под снос.
– …
– Прошу прощения, мистер… Смит. Если мне позволено вас так называть.
Смит медленно кивнул. Человек облегченно мотнул головой.
– Ужасно сожалею, что пришлось вызывать вас в подобное место…
– …
Смит молча слушал человека, а тот продолжал:
– Конечно, я узнал о вас от Семьи Рунората, но вы даже не представляете, как я благодарен, что вы пришли.
Голос выдавал ужас в вежливо выстроенных словах.
Решив, что это прекрасная работа для возвращения в строй, Смит ответил, пряча губы за воротником.
– Ты не выглядишь слишком уверенным. Нужно ли мне показывать, на что я способен?
– Н-нет, сэр. Я в вас верю, – замахал руками человек. – В конце концов, мою цель может убить даже ребенок.
– Что?..
Смиту показалось, что человек его оскорбляет, но он припомнил последний раз, когда утратил хладнокровие, и отчаянным усилием вернул контроль над своим раздражением.
– Ладно… Так кто цель? Не могу сказать, что знаю, от кого хочет избавиться внезапно знаменитый репортер.
– Рунората много тебе рассказали.
Человек – Лестер – вздохнул и попытался унять дрожь.
– Я бы хотел, чтобы ты убил того, кто сделал меня внезапно знаменитым.
– Что?
Каждое тщательно выверенное слово Лестера было острым и четким, как иголки ежика, готового защищаться.
– Твоя цель – Томми Айспик. Пожалуйста позаботься о нем до того, его найдет полиция.
-------
-
-
09.11.2012 в 14:53Собрание Грэхэма, Элмера и Смита чудесно как рассвет. Последнего, насколько я помню нанимал Густаво, чтобы уничтожить Гандоров - в той разборке в Дейли, или нет?
-
-
09.11.2012 в 16:09хотя где то что то (звон был, но про что не помню
ага, тот самый мужик в пальто
причем было очень смешно, потому что в drugs and dominos смит (ни разу не названный по имени, зарраза) говорил что с меткостью у него плохо, поэтому берет количеством. а здесь - столько пафоса на тему стрелков
-
-
11.11.2012 в 16:44не названный по имени, зарраза) говорил что с меткостью у него плохо, поэтому берет количеством. а здесь - столько пафоса на тему стрелков
Ну вот такой персонаж, быгыгы. Нет, меня каждый раз радует это способность Нариты к безотходному производству - ничего лишнего. =)
-
-
12.11.2012 в 02:24